1.期貨市場概述
期貨市場是進行期貨交易的場所，是多種期貨交易關系的總和。它是按照“公開、公平、公正”原則，在現貨市場基礎上發展起來的高度組織化和高度規范化的市場形式。既是現貨市場的延伸，又是市場的又一個高級發展階段。從組織結構上看，廣義上的期貨市場包括期貨交易所、結算所或結算公司、經紀公司和期貨交易員。期貨市場相當于一種完全競爭的市場，是經濟學中最理想的市場形式。所以期貨市場被認為是一種較高級的市場組織形式，是市場經濟發展到一定階段的必然產物。
一般來說，期貨市場的行情分牛市和熊市。牛市或稱看漲市場、多頭市場，即行情趨向上升的市場。預期價格將會上漲的人，就是“看漲者”。導致市場行情上升的新聞，便被稱為“利多消息”。熊市或稱看跌市場、空頭市場，指行情趨向跌落的市場。認為價格將會下跌的人，就是“看跌者”。導致市場行情跌落的新聞，便被稱為“利空消息”。
2.中國期貨市場發展的階段
我國期貨市場，經歷了建立、清理整頓和規范發展三個時期。中國期貨市場的起步是從1990年開始，1993年到1998年是清理整頓時期，之后至今為規范發展階段。
新中國期貨市場的產生起因于20世紀80年代的改革開放。
1990年10月12日，中國鄭州糧食批發市場經國務院批準，以現貨交易為基礎，引入期貨交易機制，作為我國第一個商品期貨市場正式開業，邁出了中國期貨市場發展的第一步。
2000年12月29日，中國期貨業協會宣告成立，標志著中國期貨行業自律組織的誕生。
2007年2月7日，國務院修訂了《期貨交易管理條例》，2007年4月15日起實施。該條例將適用范圍從原來的商品期貨交易擴大到商品、金融期貨和期權合約交易，并實行分級結算制度。
3.期貨市場的功能和作用
(1)期貨市場的功能有規避風險和價格發現。
期貨市場規避風險的功能是指借助套期保值交易方式，通過在期貨和現貨兩個市場進行方向相反的交易，從而在期貨市場和現貨市場之間建立一種盈虧沖抵機制，以一個市場的盈利彌補另一個市場的虧損，實現鎖定成本、穩定收益的目的。期貨市場通過套期保值來實現規避風險的功能，其主要原理是：①同種商品的期貨價格和現貨價格走勢一致。②期貨價格和現貨價格隨著期貨合約到期日的來臨，兩者呈現趨同性。③投機者、套利者的參與是套期保值實現的條件。
價格發現的功能是指在期貨市場通過公開、公平、高效、競爭的期貨交易運行機制，形成具有真實性、預期性、連續性和權威性價格的過程。
(2)期貨市場的作用有以下六點：
① 鎖定生產成本，實現預期利潤。
② 利用期貨價格信號安排生產經營活動。
③ 提供分散、轉移價格風險的工具，有助于穩定國民經濟。
④ 為政府宏觀政策的制定提供參考依據。
⑤ 有助于現貨市場的完善與發展。
⑥ 有助于增強國際價格形成中的話語權。